Freaks

Cleopatra is een mooie trapeziste in een rondtrekkende circuscaravaan vol dwergen, Siamese tweelingen, punthoofden, kip- en struisvogelachtigen, baardvrouwen en andere spelingen van de natuur. Ze wordt benijd door de vrouwen en aanbeden door de mannen. Ook Hans, dwerg en directeur van het gezelschap, is volledig in de ban van haar, tot groot ongenoegen van zijn verloofde Frida, die ook een dwerg is. Cleopatra heeft een affaire met Hercules, de sterke man van het circus, maar laat zich de attenties van Hans welgevallen. Ze vermoedt immers, gezien de dure cadeaus die Hans haar geeft, dat hij over een verborgen fortuin beschikt. Met zijn kop in de wolken verbreekt Hans de verloving met Frida en huwt met Cleopatra. Tijdens het trouwfeest wordt het snel duidelijk dat Cleopatra niet van plan is Hercules op te geven en spot ze openlijk met Hans in het bijzijn van zijn vrienden. Als Hans in de weken daarna steeds zieker wordt, vermoedt Frida dat Cleopatra hem aan het vergiftigen is. Ze roept de hulp in van de andere 'freaks' om op vreselijke wijze wraak te nemen...
Tod Browning, die enkele jaren eerder filmgeschiedenis had geschreven met de wereldberoemde film over die andere 'freak', Dracula, keert voor Freaks terug naar zijn roots. Voor zijn carrière als regisseur was Browning slangenmens geweest in het circus en voor deze film werkte hij met de mensen die hij toen leerde kennen. De film werd destijds uitgespuwd door de media, Browning vond amper 'gewone' acteurs om de rollen van Cleopatra en Hercules te vertolken, de studio MGM distantieerde zich van de film en Freaks werd uiteindelijk voor 30 jaar verboden (hij werd opnieuw gereleased in het jaar dat Browning stierf). Hoewel de samenleving nu veel politiek correcter is dan 60 jaar geleden, wordt Freaks nu gezien als een meesterwerk. Wat vandaag vooral opvalt is de waardigheid waarmee Browning deze mensen behandelt en op het witte doek brengt. Zoals de filmtheoreticus Andrew Sarris het zegt : "Freaks is one of the most compassionate films ever made".