Tarnation

Jonathan Caouette begon op zijn elfde met filmen en zijn leven is niet bepaald een feelgood-film. Zijn grootouders, Adolph en Rosemary, zijn brave, doorsnee Amerikanen in een buitenwijk van Houston, maar ze weten geen blijf met hun labiele mooie dochter Renée. Ze is 'ziek' volgens hun dokter en krijgt jarenlang electroshocks. Na de behandeling is ze er erger aan toe dan ooit te voren en gaat van instelling naar instelling. Ondertussen wordt Jonathan geboren, het licht van haar leven, maar ze kan niet voor hem zorgen en de jongen wordt bij zijn grootouders achtergelaten. Jonathan heeft een hechte band met zijn moeder, zijn liefde voor haar is eindeloos. In de woelige jaren '80 zit hij in volle puberteit en raakt gefascineerd door het medium film, dat voor hem een middel is geworden om te ontsnappen aan de realiteit. Hij ontwikkelt een depersonalisatie-stoornis : hij ziet zichzelf als 'een derde', iemand buiten zichzelf. Als jong volwassene trekt hij weg uit Texas, naar de minder geborneerde Oostkust, naar New York. Daar ontmoet hij zijn vriend David, die hem na jaren eindelijk de stabiliteit geeft die hij heel zijn leven heeft moeten missen. Wanneer hij verneemt dat zijn moeder een overdosis lithium heeft genomen, keert hij terug naar Texas om haar te helpen.