Fanny och Alexander

Alexander Ekdahl en zijn jongere zusje Fanny groeien op in het knusse Zweedse Uppsala begin 20ste eeuw. De Ekdahls vieren kerstmis met honderden kaarsjes en een kerstboom in iedere kamer. De hele familie gaat naar de schouwburg voor het kerstspel. Het is hun schouwburg, want de ouders van Fanny en Alexander hebben er de leiding. Wanneer vader Ekdahl plots sterft, hertrouwt de moeder met een machtige Lutheraanse bisschop. De kinderen verhuizen naar een streng puriteins oord waar hun stiefvader zich ontpopt tot een sadistische tiran. Hun moeder doet er alles aan, zelfs ten koste van haar kinderen, om te voldoen aan de autoritaire eisen van haar nieuwe echtgenoot. De kinderen zijn doodongelukkig tot de bejaarde joodse huisvriend van hun oma hen een toevluchtsoord biedt.