Helvetica

Helvetica geeft een onverwachte kijk in de boeiende wereld van de typografie. De film gaat over het gelijknamige lettertype dat dit jaar zijn 50-jarig bestaan vierde. De Helvetica-fond werd ontwikkeld in Münchenstein, Switzerland in de jaren ‘50 en werd meteen erg populair in logo’s, waarschuwingsborden en opschriften, kortom alles wat een duidelijke communicatie vereiste. De Helvetica-letter is ondertussen alom tegenwoordig in ons dagelijkse leven: hij toont ons hoe laat de trein vertrekt, wat er in de aanbieding is en achter welke deur het toilet verscholen is. Toch is dit lettertype dat op het eerste zicht vrij banaal lijkt, het onderwerp van een pittige discussie onder grafici en typologen over de hele wereld. De grafische wereld is verdeeld over de culturele connotatie van Helvetica, dat blijkbaar even makkelijk geassocieerd kan worden met socialisme als met fascisme, vooruitgang of verval, oppervlakkigheid of geniale eenvoud. Helvetica laat tal van ontwerpers praten over hun liefde of hun haat voor het schreefloze, karaktervolle lettertype.

De boeiendste documentaires vertrekken soms van de vreemdste onderwerpen. Gary Hustwit vertrok voor zijn film vanuit de simpel vraagstelling: waarom? Hoe komt het dat een eenvoudig lettertype als Helvetica na 50 jaar nogsteeds zo populair én omstreden is? Waarin schuilt het succes van de font die door miljoenen mensen gebruikt wordt en die de globalisering van onze visuele cultuur heeft vormgegeven. Hustwit is duidelijk niet de enige die gefascineerd is door de Helvetica-font: de film kende een wereldwijd succes van New York tot Vancouver van Keulen tot Amsterdam. Nu eindelijk voor het eerst in België!