The General

Johnny Gray is een machinist met twee grote liefdes in zijn leven : zijn trein, The General, en zijn meisje, Annabelle Lee. Wanneer de Burgeroorlog uitbreekt, wil Johnny zich aanmelden als soldaat, maar hij wordt geweigerd. Hij is meer waardevol als machinist, maar niemand zegt hem dat. Annabelle Lee verdenkt Johnny ervan een lafaard te zijn en vertelt hem dat ze hem niet meer wil zien, tenzij in uniform. Terwijl Johnny diepbedroefd nadenkt over zijn trieste lot als nutteloze burger wordt zijn trein, mét Annabelle Lee aan boord, gestolen door de Unionisten. Johnny zet de achtervolging in en is vastbesloten zijn twee liefdes terug te winnen…Buster Keaton en Charlie Chaplin waren destijds elkaars grootste concurrenten in het genre van de slapstick stomme film. Keaton had geen vast typetje zoals Chaplin’s Little Tramp, maar zijn personages lijken wel altijd heel sterk op elkaar. Eerlijke, doodbrave en hardwerkende nobodies die door een stom toeval heldendaden verrichten. The General wordt algemeen beschouwd als Keaton’s "finest hour" : de uitstekende combinatie van slapstick (Keaton’s typische ‘stoneface’), de ongelooflijke straffe stunts (Keaton deed ze allemaal zelf) en het minutieuze oog voor historisch detail.