Aleksander Nevski

Rusland ligt in de dertiende eeuw langs twee kanten onder vuur. In het oosten staan de Mongolen te drummen, enkel smeergeld kan hen even op afstand houden. In het westen rukken de gevreesde Teutoonse troepen op: ze richten een ravage aan op het Russische platteland en veroveren stad na stad. De Russische Prins Aleksandr Nevski wordt naar Novgorod geroepen, de laatste vrije stad van het westen, om zijn manschappen te verzamelen en te hergroeperen voor een bittere strijd tegen de Teutoonse ridders. De Prins roept de boeren op om mee te vechten met het leger aan zijn zijde. Op een bevroren meer vechten de twee legers de historische veldslag uit.

COMMENTAAR
Met Aleksandr Nevski slaagde Sergei Eisenstein tien jaar na Oktober er eindelijk nog eens in een film af te werken. Met de oorlogsdreiging (het is 1938) in het achterhoofd zag Stalin de nood aan een propagandafilm en gaf Eisenstein de toestemming om deze historische film te maken. Voor de grote gevechtsscènes werd zelfs het Russische leger ingezet als figuranten. De film kreeg pas echt succes toen Hitler in 1941 Rusland binnenviel, plots werd de film over heel Rusland vertoond om de nationalistische gedachte te versterken. De beslissende gevechtsscène op het bevroren meer, -opgenomen in juli- deed het meest tot de verbeelding spreken en zou nog veel invloed hebben op latere films, zoals Spartacus van Kubrick.

PERSCOMMENTAAR
"Where Aleksandr Nevsky shines is in its powerful synthesis of Eisenstein's images and Prokofiev's score. During the battle, indeed throughout the rest of the film, Aleksandr Nevsky paints a highly believable picture of Medieval society (..) Sit back and absorb Eisenstein's attempt to rouse the pre-war populace into a patriotic frenzy." (Movie Reviews UK)