Killer of Sheep, 1977

In aanwezigheid van en in conversatie met regisseur Charles Burnett.

In Killer of Sheep presenteert regisseur Charles Burnett een krachtig, fascinerend beeld van de postindustriële aftakeling in Watts, een woonwijk in het zuiden van Los Angeles. Het hoofdpersonage is de slachthuisarbeider Stan (vertolkt door (toneel)schrijver en acteur Henry Gayle Sanders) die gebukt gaat onder zijn mistroostige job die hem steeds meer van zijn familie vervreemdt – een onuitgesproken metafoor voor de continue spanning veroorzaakt door de economische malaise. Geïnspireerd door zowel Jean Renoirs The Southerner (1945) als de poëtische documentaires van Basil Wright (één van Burnetts leraren aan de UCLA), bereikt Killer of Sheep, uit de hand gefilmd op locatie met non-professionele acteurs, een diepgaande intensiteit. De film bewerkstelligt, ondanks het feit dat veel op voorhand werd gestoryboard, ook een gevoel van directheid en spontaneïteit en bevat serene momenten vol humor, maar ook wanhoop. Burnett creëert zijn persoonlijke lyriek door het combineren van alledaagse beelden – op daken spelende kinderen, Stan en zijn vrouw die een slow dansen in hun woonkamer – met een erg suggestieve soundtrack vol Afro-Amerikaanse muziek. Deze film is tegelijkertijd een tijdcapsule en een tijdloze, humanistische ode aan het menselijk bestaan.

In een bepaalde periode en op een bepaalde plaats in de Amerikaanse filmgeschiedenis produceerde een aantal Afro-Amerikaanse filmmakers een rijk en uitdagend oeuvre wars van enige invloed uit de entertainmentindustrie. Traag maar gestaag is Killer of Sheep één van de meest geroemde films binnen deze L.A. Rebellion beweging geworden. Hoewel de film al in 2000 op 35mm werd overgezet, duurde het nog zeven jaar voor de muziekrechten voor de commerciële distributie werden vrijgegeven. (Doug Cummings)

De screening wordt gevolgd door een gesprek tussen Charles Burnett en Stoffel Debuysere.
(voertaal ENG)

De vertoning wordt door STUK en Courtisane georganiseerd, i.s.m het Lieven Gevaert Centre en het Hoger Instituut voor Wijsbegeerte (KU Leuven) in de reeks MOVING IMAGE – FOCUS en maakt deel uit van DISSENT!, een initiatief van Courtisane, Auguste Orts en Argos in het kader van het onderzoeksproject “Figures of Dissent” (KASK/Hogent), met de steun van de VG.

CHARLES BURNETT
(°1944, Mississippi, VS)

Charles Burnett is een Afro-Amerikaanse filmregisseur, schrijver, acteur en cameraman die beschouwd wordt als één van Amerika’s beste filmmakers. Hij studeerde film aan de Universiteit van Californië, Los Angeles en begon als student met de opnames van Killer of Sheep (1977). Hij kreeg een beurs van de MacArthur Foundation in 1988 waarmee hij To Sleep with Anger (1990) maakte, zijn eerste breed verspreide film. Zijn meest bekende werk is naast Killer of Sheep en To Sleep with Anger, The Glass Shield (1994) en Namibia: The Struggle for Liberation (2007). Naast langspeelfilms, maakte Burnett ook kortfilms, documentaires en TV Series. Hij kreeg erkenningen en beurzen van o.a. de Guggenheim Foundation, de Rockefeller Foundation, de National Endowment for the Arts en de J.P. Getty Foundation. In 2011 werd zijn werk getoond in een maand-lange retrospectieve in het Museum of Modern Art.